Wilayah
Timur Tengah mencakup beberapa negara di Asia Barat dan Afrika Utara.
Areanya juga berbatasan dengan kawasan Mediterania di benua Eropa,
seperti Yunani. Sebagai zona persimpangan, Timur Tengah telah lama
menjadi melting pot, termasuk urusan bahan makanan dan resep-resep
masakan. Oleh karenanya kuliner di kawasan ini mencakup banyak ragam
dan rasa yang unik.
Ramuan
rempah yang beragam menjadi ciri khas sekaligus keistimewaannya. Ada
kunyit, jintan, dan bawang putih bawaan orang Mongolia atau cengkih,
merica, dan all spice powder yang khas dari India. Untuk sayuran,
wilayah ini kaya akan tomat, terung, dan okra.
Umm Ali
Bread
pudding asli Mesir. Manis dan creamy. Adonan puff pastry dipanggang
bersama susu, gula, dan ditaburi kacang pistachio. Resep modern
terkadang menambahkan heavy cream sebagai cara mempergurihnya.
Kofta
Main
course berupa campuran daging kambing giling (kini bisa pula dari
daging sapi dan daging ayam), bawang bombay, dan rempah. Diambil dari
bahasa Persia kufta atau kuftan yang berarti bola-bola daging. Di
Maroko, kofta dimasak di dalam tagine (alat masak tanah liat berbentuk
kerucut). Sementara di negara Timur Tengah lain, kofta ditusuk seperti
satai, lalu dipanggang di atas bara api hingga matang. Tersaji dengan
nasi, salad sayuran asam-segar, dan saus yoghurt beraroma bawang putih.
Fattoush
Salad
populer di Siria dan Lebanon. Cirinya adalah sentuhan bubuk sumac (buah
dari keluarga berry) dalam campuran dressing-nya, selain minyak zaitun
dan air jeruk lemon. Bahan salad terdiri dari selada romaine, lettuce,
tomat, mentimun, bawang bombay, juga radish. Disajikan bersama roti
pita. Terakhir, ditaburi potongan kecil roti pita yang dipanggang hingga
renyah seperti kerupuk.
Dolma
Nasi
yang telah dimasak bersama daging cincang (bisa berupa daging sapi atau
daging kambing), bawang bombay, peterseli, dan bumbu lainnya, lalu
dibungkus dengan daun anggur. Setelah daun anggur diisi, lalu dimasak
kembali dengan api kecil bersama saus tahini. Sajian sayuran isi ini
sangat populer di Turki, Iran, dan pegunungan Kaukasus, bahkan di
Yunani.
Shawarma
Dikenal
juga sebagai sandwich ala Timur Tengah yang banyak dijajakan di kaki
lima. Dalam bahasa Turki artinya berputar. Shawarma merupakan kebab
(bongkahan daging yang ditusuk ke dalam tusukan stainless steel, lalu
dibakar secara berputar di sekitar sumber panas). Kebab ini dibungkus
dengan roti pita, dan ditambahkan tomat, acar mentimun, dan saus
(pilihannya, saus tahini, saus bawang putih, atau hummus). Khusus untuk
para vegetarian juga tersedia shawarma yang menggunakan chickpea sebagai
pengganti daging, dan dikenal dengan nama falafel.
